27 Nisan 1941’de Erzurum’un Pasinler ilçesinin Korucuk köyünde doğdu.

• 1945’te Kur’an okumaya başlayıp 1951’de hafız oldu.
• 1946 yılında ilkokula başladı.
• 1959’da Edirne’ye gideceği döneme kadar medrese eğitimi aldı.
• 1963’te 1 sene Erzurum’a dönüp ailesinin yanında kaldı.
• 
  

1965’te Kırklareli’ne tayin olana kadar Edirne’deydi. Bu dönemde askerliğini de yaptı.


1966’da İzmir merkez vaizliğine atanıp 1971’e kadar bu görevi sürdürdü. Bu yıllarda Ege bölgesinin muhtelif illerinde sohbetlerde bulundu. Resmî görevlendirmeyle hacca gitti.

1971 muhtırası esnasında tutuklandı ve 7 ay hapis yattı. Tutuksuz yargılandığı 3 senenin sonunda 1974’te beraat etti.

1975-76 yıllarında “Anadolu’da Kur’an ve İlim”, “Darwinizm”, “Altın Nesil”, “İçtimaî Adalet ve Nübüvvet” isimli konferanslar verdi.

Sızıntı dergisinin ilk sayısı Şubat 1979’da çıktı. Başyazıları Gülen yazdı.
12 Eylül (1980) darbesinde hakkında yakalama kararı çıkarıldı. O sırada İzmir’i terk etti, farklı şehirlerdeki yakınlarında kaldı.

• 1981’de Diyanet’teki vaizlik görevinden istifa etti.
• 1986’da hacca gitti.
  

1 Temmuz 1988’de çıkan Yeni Ümit dergisinin başyazılarını yazdı.

• 1989’da gayr-ı resmî vaazlara başladı. 1992’ye kadar bu vaazlara devam etti.
• Bu dönemde 62 hafta boyunca Üsküdar Yeni Valide Külliyesi’nde ettiği vaazlar daha sonra Sonsuz Nur adlı kitaba dönüştürüldü.
• 1996’da Ankara Kocatepe Camii’nde CHP Genel Sekreteri Kasım Gülek’in vasiyeti üzerine cenaze namazını kıldırdı.
• 1999’da Amerika’ya göçtü.

1990’larda görüştüğü isimler: Turgut Özal, Tansu Çiller, Mesut Yılmaz, Bülent Ecevit, Abraham Foxman, Morton Abramowitz, Papa II. John Paul.
FETÖ’NÜN KISA TARİHİ

• Fetullah Gülen 10 Kasım 1938 doğumlu olduğunu iddia eder. İddiasının temelinde de kendini Mustafa Kemal’le mukayese etmesi vardır. Buna göre Türkiye’deki dînî hayatı ifsad eden Mustafa Kemal ölür ölmez, dînî hayatı irşad edecek olan kurtarıcı, yani Gülen doğmuştur.
• Edirne’ye gittiğinde umduğunu bulamaz, Kırklareli’ne geçer. Dönemin Diyanet İşleri Başkan Yardımcısı Yaşar Tunagür buna sahip çıkar.
• Nurettin Veren’le 1966 yılında İzmir’deki Kestanepazarı Camii’nde tanışırlar.

İzmir’de camide vaaz ederken ihtiyaç sahibi talebeler için cemaatten yardım talep eder. Bu talebeler için ev açar. 1970’te bu evlerin sayısı 10-12’yi bulur. Bunlara IŞIK EVİ denmektedir.

• Gülen, IŞIK EVLERİ’nde disiplini sağlamak için 18 maddelik bir yemin listesi hazırlar. İlk sıraya kendine biat edilmesi maddesini koymuştur ama sonra o maddede ismini karalayıp yerine Kur’an yazar.
• Civardakiler Gülen’in örgütlenmesinden rahatsız olur ve Gülen o çevreyi terk eder. Nefi Akyazılı isimli bir kimse Gülen’e boş bir arazi tahsis eder. 1972’de bir yurt inşaatına başlarlar ve 1977’de yurt biter.
• Yurt başta bir dernek adı altında kurulmuştur ama sonradan ihtilal zamanında daha emniyetli olur diye vakıf statüsüne geçer. Adı da Akyazılı Vakfı olur. Ege’de bu yurtların sayısı zamanla artar.
• Gülen cemaati “dînî” bir cemaat olması sebebiyle 12 Eylül (1980) darbesinden sonra sıkı takibe alındı. Gülen 7 sene boyunca duvar ilanlarıyla arandı, ülke içinde kaçak hayatı yaşadı.
• Nurettin Veren’in anlattığına göre Gülen kaçtığı zamanlarda kendini gıda uzmanı Abdullah olarak tanıtıyordu.

Gülen’in okullarda Mustafa Kemal büstü bulunması sebebiyle okul kurma fikrine soğuk bakmasına rağmen 1982’de Yamanlar Koleji kuruldu.
Okulun başına İzmir’in emekli il milli eğitim müdür Sami Yıldırım (Sezen Aksu’nun babası) getirildi. Amaç dindar okul imajını kırmaktı.
1986’da Zaman gazetesi kuruldu ve 1987 yılında Gülen’ciler gazeteyi kuran ekibi tasfiye edip gazeteyi ele geçirdi.
1993’te STV kurulur.
1994’te Cihan Haber ajansı kurulur.